История черной металлургии

После открытия способа плавки железа из железосодержащей руды технология не менялась на протяжении почти трех тысячелетий. Первое железо выплавляли как бронзу, медь и другие металлы. Выход металла был очень невелик, поэтому железа было мало, его не хватало и стоило оно дорого. Открытие доменной печи произошло только в XIII веке. До тех времен применялся так называемый «сыродутный» метод. На краю обрыва рыли яму, так чтобы в нее сбоку было отверстие. Сверху засыпали руду вместе с древесным углем, и снизу поджигали. Для поддержания огня в отверстие мехами подвали воздух, в результате из руды выделялись капли железа стекавшие на дно ямы. После плавки доставали спекшуюся зернистую массу кричного железа, которую в горячем виде выковывали для удаления остатков жидких шлаков. Кричное железо содержало почти чистый металл, что делало его мягким и ковким. По сегодняшней терминологии кричное железо отнесли бы к мягким малоуглеродистым сталям. Из такого металла делают проволоку для вязки, гвозди по дереву, складские стеллажи.
По данным археологов первыми народами научившимися добывать железо являются народы, населявшие Индию, Китай и Кавказ. В этих местах находят украшения из кричного железа, которое считалось в те времена очень дорогим. Некоторые украшения имеют вставки их железа в обрамлении золота. Есть письменные упоминания о выплавке железа в Индии, относящиеся к XIII до н. э. Ригведы – древние священные книги индусов доказывают, что черная металлургия была знакома народам населявшим Индию 3500 лет назад. О высоком искусстве древних индийских металлургов свидетельствует непревзойденный памятник древней черной металлургии. В Дели в 415 году была установлена цельная колонны из железа такого огромного размера, что изготовить подобное трудно даже в наше время. Кутубская колонна имеет вес почти 6,5 т. Трудно представить, каким способом в те времена была изготовлена колонна высотой 7,5 м, диаметром у основания 42 см.